¿Qué es un kilobyte?
Un kilobyte (KB) es una unidad de almacenamiento de información digital, pero su definición varía según el contexto. Históricamente, los sistemas informáticos utilizaban el sistema binario (base-2), donde 1 kilobyte equivalía a 1 024 bytes. Sin embargo, el Sistema Internacional de Unidades (SI) define 1 kilobyte como 1 000 bytes (base-10). Para resolver esta confusión, la Comisión Electrotécnica Internacional (IEC) introdujo prefijos binarios como kibibyte (KiB) para las mediciones en base-2.
- SI (Base-10): Se utiliza en almacenamiento de datos (p. ej., discos duros, memorias USB).
- IEC (Base-2): Se utiliza en contextos informáticos (p. ej., RAM, software).
Fórmulas
Base-10 (Sistema SI)
En el sistema SI, los kilobytes (KB) siguen el sistema decimal:
Base-2 (Estándar IEC)
En el sistema binario, los kibibytes (KiB) siguen potencias de dos:
Fórmulas de conversión
- KB a bytes (SI):
- KiB a bytes (IEC):
Ejemplos
Ejemplo 1: Convertir 5 KB a bytes (SI)
Ejemplo 2: Convertir 5 KiB a bytes (IEC)
Ejemplo 3: Tamaño práctico de un archivo
Un archivo de texto de 2,5 KB (SI) equivale a:
Si se mide en KiB (IEC), el mismo archivo sería:
Contexto histórico
La ambigüedad entre KB y KiB se remonta a los inicios de la informática. En las décadas de 1960 a 1990, los fabricantes utilizaban base-10 para dispositivos de almacenamiento (p. ej., los disquetes etiquetados como “1,44 MB” en realidad tenían bytes). La IEC estandarizó los prefijos binarios en 1998 para aclarar esta confusión, pero el uso heredado de “KB” para 1 024 bytes persiste en muchos sistemas operativos.
Notas
- Verifica el contexto: Siempre confirma si un valor utiliza unidades SI (KB) o IEC (KiB).
- Los símbolos importan: “KB” (kilobyte) vs. “KiB” (kibibyte).
- Sistemas operativos: Windows a menudo muestra tamaños de archivo en KiB pero los etiqueta como “KB”, lo que genera discrepancias.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos bytes hay en un kilobyte?
En el sistema SI:
En el sistema IEC:
Muchos sistemas mezclan estos términos, así que siempre confirma el estándar utilizado.
¿Por qué mi archivo muestra un tamaño diferente en Windows?
Windows utiliza unidades IEC pero las etiqueta como SI. Por ejemplo, un archivo que aparece como “5 KB” en Windows en realidad es:
¿Cómo convertir 3,5 KiB a bytes?
Usando la fórmula IEC:
¿Los SSD y discos duros se anuncian en unidades SI o IEC?
Los fabricantes de almacenamiento utilizan unidades SI. Un SSD de “500 GB” tiene:
Pero tu sistema operativo podría mostrarlo como:
¿Cómo convertir 10 000 bytes a KB y KiB?
- SI (KB):
- IEC (KiB):
¿Cuál es la diferencia entre MB y MiB?
- Megabyte (MB): bytes (SI).
- Mebibyte (MiB): bytes (IEC).