Qu’est-ce que l’échelle de Beaufort ?
L’échelle de Beaufort est un système standardisé utilisé pour estimer et catégoriser la vitesse du vent en observant les conditions marines et les indicateurs terrestres. Développée en 1805 par Sir Francis Beaufort, un officier de la Royal Navy, cette échelle permet une compréhension plus systématique et quantitative des effets du vent. Elle a été un outil inestimable pour la navigation maritime, la météorologie et les sciences environnementales.
Initialement, l’échelle de Beaufort comportait 13 niveaux, allant de 0 (calme) à 12 (force de l’ouragan), qui ont ensuite été étendus. L’échelle évalue la vitesse du vent en fonction des conditions observées, telles que la hauteur des vagues en mer ou les effets visibles sur terre, sans nécessiter d’équipements météorologiques complexes. L’échelle de Beaufort reste pertinente aujourd’hui, servant d’outil éducatif et pratique crucial dans plusieurs domaines.
Formule
Bien que l’échelle traditionnelle de Beaufort utilise une observation descriptive, une formule mathématique peut associer des valeurs numériques dans diverses unités. La formule empirique pour convertir le nombre de Beaufort () en vitesse du vent () en mètres par seconde (m/s) est donnée par :
Pour convertir cette vitesse du vent en kilomètres par heure (km/h), la formule devient :
Pour les miles par heure (mph), utilisez :
Pour les miles nautiques par heure (nœuds), la formule est :
Tableau de l’échelle de Beaufort avec des unités de vitesse populaires
Ci-dessous se trouve un tableau complet représentant l’échelle de Beaufort ainsi que les vitesses du vent équivalentes dans plusieurs unités telles que m/s, km/h, mph et nœuds. Chaque niveau de l’échelle est associé à des descriptions qualitatives généralement observées dans la nature.
| Nombre de Beaufort | Description | Vitesse (m/s) | Vitesse (km/h) | Vitesse (mph) | Vitesse (nœuds) |
|---|---|---|---|---|---|
| 0 | Calme | 0.0 - 0.2 | 0 - 1 | 0 - 1 | 0 - 1 |
| 1 | Très légère brise | 0.3 - 1.5 | 1 - 5 | 1 - 3 | 1 - 3 |
| 2 | Légère brise | 1.6 - 3.3 | 6 - 11 | 4 - 7 | 4 - 6 |
| 3 | Petite brise | 3.4 - 5.4 | 12 - 19 | 8 - 12 | 7 - 10 |
| 4 | Jolie brise | 5.5 - 7.9 | 20 - 28 | 13 - 17 | 11 - 16 |
| 5 | Bonne brise | 8.0 - 10.7 | 29 - 38 | 18 - 24 | 17 - 21 |
| 6 | Vent frais | 10.8 - 13.8 | 39 - 49 | 25 - 31 | 22 - 27 |
| 7 | Grand frais | 13.9 - 17.1 | 50 - 61 | 32 - 38 | 28 - 33 |
| 8 | Coup de vent | 17.2 - 20.7 | 62 - 74 | 39 - 46 | 34 - 40 |
| 9 | Fort coup de vent | 20.8 - 24.4 | 75 - 88 | 47 - 54 | 41 - 47 |
| 10 | Tempête | 24.5 - 28.4 | 89 - 102 | 55 - 63 | 48 - 55 |
| 11 | Violente tempête | 28.5 - 32.6 | 103 - 117 | 64 - 72 | 56 - 63 |
| 12 | Ouragan | ≥ 32.7 | ≥ 118 | ≥ 73 | ≥ 64 |
Descriptions :
- Calme (Beaufort 0) : Eau miroir; la fumée monte verticalement; aucun mouvement de vent perceptible.
- Très légère brise (Beaufort 1) : Petites ondulations apparaissent; la fumée dérive; girouettes facilement déviées.
- Légère brise (Beaufort 2) : Les feuilles bruissent; de petites crêtes de vagues se forment.
- Petite brise (Beaufort 3) : Les feuilles et les petites branches se balancent; drapeaux déployés.
- Jolie brise (Beaufort 4) : Soulève poussières et papiers; petites branches en mouvement constant.
- Bonne brise (Beaufort 5) : Petits arbres se balancent; des moutons se forment; difficulté à tenir les parapluies.
- Vent frais (Beaufort 6) : Grandes branches en mouvement ; difficulté à marcher contre la résistance du vent.
- Grand frais (Beaufort 7) : Arbres entiers en mouvement; grandes boucles de vagues; début de l’érosion.
- Coup de vent (Beaufort 8) : Branches et petites brindilles se cassent; la marche est fortement entravée.
- Fort coup de vent (Beaufort 9) : Branches cassées des arbres; les toits subissent des dommages ; grandes vagues.
- Tempête (Beaufort 10) : Arbres déracinés ; les toits sont délogés ; conditions maritimes sévères correspondantes.
- Violente tempête (Beaufort 11) : Troubles généralisés et dommages sérieux au paysage.
- Ouragan (Beaufort 12) : Destruction extraordinaire et massive ; influence environnementale catastrophique.
Exemples
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Application maritime. Considérez un explorateur océanique naviguant le long des côtes ; un rapport météorologique à jour pourrait prédire des vents au large d’une “Force 5” bonne brise. Évaluer cette condition expose l’explorateur à des rafales de 17 à 21 nœuds (8.0 - 10.7 m/s) l’amenant à anticiper des gênes modérées lors de son transit.
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Planification d’événements extérieurs. Alex planifie une journée de planche à voile à la plage. Le bulletin météorologique décrit les conditions de vent comme une “Jolie Brise” ou Beaufort 4. Sachant cela, Alex organise son équipement en conséquence, car les conditions indiquent des vitesses de vent de 11 à 16 nœuds (20 - 28 km/h). En convertissant cette vitesse en des unités plus familières, ils déterminent qu’ils expérimenteront des vents d’environ 13 à 17 mph. Emma organise un concert en plein air. Son météorologue l’informe que le jour de l’événement, il pourrait y avoir un niveau de vent de “Grand frais”, lu comme le nombre 7 sur l’échelle de Beaufort. Les vitesses de vent prévues sont de 25 à 30 mph (40 - 48 km/h), indiquant une présence de vent significative sur le site. Avec ces données, l’équipe d’Emma ajuste les tentes et les emplacements du podium pour atténuer le risque posé par les forts vents.
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Préparation agricole. Un agriculteur utilise l’échelle de Beaufort pour se préparer au temps à venir. Une alerte radio pour des conditions de “Vent frais”, numéro 6 de Beaufort, à des vitesses de vent de 22 à 27 nœuds (11 - 14 m/s) signifie renforcer les structures de protection pour le bétail et sécuriser les débris potentiellement nuisibles que les vents élevés pourraient projeter.
Questions fréquemment posées
Quelle est l’origine de l’échelle de Beaufort ?
L’échelle de Beaufort, introduite par Sir Francis Beaufort en 1805, a été développée comme un outil d’observation standard pour déterminer les effets de la vitesse du vent sur l’environnement et les conditions de la mer.
Comment l’échelle de Beaufort mesure-t-elle les vitesses du vent ?
L’échelle de Beaufort organise la force du vent en catégories observables basées sur les impacts environnementaux à la fois en mer et à terre, permettant l’identification le long d’un continuum accessible sans systèmes montés numériquement ; les technologies émergentes mesurent et documentent numériquement des conditions précises qui sont simultanément cartographiées à travers des procédures systématiques.
Combien de mph sont équivalents au Beaufort 5 ?
Une échelle de Beaufort de 5 correspond approximativement à des vitesses de vent de 18 à 24 mph, indiquant de bonnes brises, des balancements d’arbres petits fluctuant au sein des atmosphères dominantes potentiellement accompagnés d’impacts mineurs sur des activités de plein air amateurs.
Comment déterminer le numéro de l’échelle de Beaufort ?
Cela peut être fait en considérant la description de la force du vent et la vitesse du vent en mètres par seconde (m/s) ou d’autres unités de mesure et en comparant ces données avec le tableau de l’échelle de Beaufort ci-dessus.